在帕金斯柴油发电机组的气缸中，空气滤清器过滤的清洁空气与喷油器喷射的高压雾化柴油充分混合。在活塞向上压的作用下，体积减小，温度迅速升高，达到柴油机的点火点。柴油点燃时，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞向下，这称为“功”。每个气缸按一定顺序工作，作用在活塞上的推力通过连杆变成推动曲轴旋转的力，从而驱动曲轴旋转。如果无刷同步发电机安装在柴油机的曲轴上，则柴油机的旋转可用于驱动发电机转子。利用“电磁感应”原理，发电机输出感应电动势，并通过闭合负载电路产生电流。

帕金斯柴油发电机组的维护在启动新机组之前，帕金斯柴油发电机组应充满冷却剂。加注过程中，打开发动机上部冷却系统的排气阀，并从散热器水箱的进水口向发动机缓慢加注冷却液，直到排气阀中没有气泡排出。冷却液应注入冷却水箱进水口颈部下方，且不得过满。加注后，关闭排气阀并打开水过滤器安装座上的截止阀，以便dca4添加剂可以混合到冷却系统中。冷却系统中使用的冷却液主要由纯水、防冻剂和dca4添加剂组成。每升冷却液包含50%纯水、50%防冻剂和0.5单位dca4添加剂。制备的冷却液可全年连续使用两年。由于净化水的净化，可以避免结垢。防冻剂是指工业乙二醇或丙二醇，可以降低水的冰点，提高水的沸点。防冻剂浓度应为40%。浓度过高或过低会影响冷却液的防冻能力。在大多数气候条件下，推荐的防冻剂浓度为50%，冷却液的冰点可达到-33cc。Dca4添加剂可在水系统的内表面上形成保护膜，以防止气蚀和沉积物积聚。